Abbiamo chiesto al team del Prof. Renato Ostuni, Group Leader presso l’Istituto San Raffaele Telethon per la Terapia Genica, di spiegarci i risultati pubblicati dal suo gruppo di ricerca su un nuovo meccanismo alla base della crescita del tumore del pancreas.
“Nel nostro articolo pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature abbiamo evidenziato l’importanza di un sottogruppo di cellule del sistema immunitario – i macrofagi IL-1β+ – nel progresso dell’adenocarcinoma duttale del pancreas (PDAC). Abbiamo scoperto un nuovo meccanismo che favorisce la crescita del tumore pancreatico e che coinvolge l’interazione tra i macrofagi IL-1β+ e alcune cellule tumorali con un profilo infiammatorio specifico e alta aggressività.
I risultati della ricerca suggeriscono che bloccare questa interazione potrebbe essere una nuova strategia per prevenire il tumore del pancreas in individui a rischio o migliorare la risposta all’immunoterapia in pazienti già affetti da questa forma di cancro.
I macrofagi sono parte del sistema immunitario innato e hanno il compito di proteggere i tessuti e rispondere rapidamente alle minacce esterne. Tuttavia, nei tumori, i macrofagi vengono riprogrammati e contribuiscono alla progressione della malattia anziché contrastarla. Questi macrofagi associati al tumore (TAM) sono un obiettivo importante per l’immunoterapia, ma sono difficili da colpire nel caso del tumore del pancreas a causa della loro eterogeneità e dell’interazione complessa con il microambiente tumorale.
La nostra ricerca ha rivelato un nuovo sottogruppo di macrofagi chiamati IL-1β+ TAM, che promuovono l’aggressività delle cellule tumorali circostanti attraverso una riprogrammazione infiammatoria e il rilascio di fattori che favoriscono la crescita dei macrofagi IL-1β+ stessi. Questo ciclo di interazione contribuisce alla progressione del tumore. Esperimenti preliminari condotti in laboratorio suggeriscono che interferire con questo ciclo potrebbe ridurre l’infiammazione e rallentare la crescita del tumore del pancreas.
Lo studio è stato condotto in collaborazione tra ricercatori e medici dell’IRCCS Ospedale San Raffaele, utilizzando tecnologie avanzate per analizzare il sistema immunitario dei pazienti. Si prevede che il blocco di questo meccanismo infiammatorio possa migliorare l’efficacia delle immunoterapie contro il tumore del pancreas e potrebbe essere utilizzato come misura preventiva per le persone a rischio”.
Tuttavia, si tratta di una ricerca preclinica e saranno necessari ulteriori studi prima di poter applicare questa scoperta ai pazienti.
Per saperne di più: https://www.nature.com/articles/s41586-023-06685-2
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